Se fue don Werner, queda su monumental legado cultural

Michel Zelada | Los Tiempos

Incuantificable, es la palabra precisa para definir el aporte de don Werner Guttentag a la literatura y la cultura bolivianas. Varias generaciones de escritores, desde Jesús Lara hasta Edmundo Paz Soldán le deben a la editorial Los Amigos del Libro el ver consolidadas sus publicaciones, en muchos casos su éxito.

Ayer, el cuerpo de don Wernerde 88 años descansaba finalmente en paz luego de varios días de agonía. Una bandera negra con la Estrella de David impresa en tonos blancos cubría la totalidad del ataúd que estaba en el piso. La familia conservó elementos del ritual fúnebre judío.

"M padre siempre mantuvo vivas y presentes las tradiciones de sus ancestros y permanentemente nos las recordaba", comentó Kathy Guttentag, hija de don Werner, quien ayer junto a sus dos hermanas y un hermano recibía a los amigos que llegaban al Museo Casona Santiváñez a dar el último adiós al editor.

La diabetes y los graves problemas de circulación que derivaron en una complicación cardiaca fueron implacables con el cuerpo de Guttentag. Y los últimos días los embates de la enfermedad se agudizaron hasta invitar a las mismas Parcas para que se lo llevaran ayer de la madrugada.

Al oficio de editor, librero, escritor y bibliógrafo, hay que añadirle el de amigo y gestor cultural. Hasta donde le permitió su ya quebrantada salud, los últimos meses de su vida, don Werner continuó de manera asidua asistiendo a las actividades culturales en Cochabamba como lo hizo por más de 60 años. En una de sus últimas apariciones públicas fue ovacionado por el auditorio que asistió a la apertura de la Feria Internacional del Libro de Cochabamba pues los organizadores decidieron dedicarle a él, el evento.

Meses atrás, derramó lágrimas luego de un entrañable abrazo con Gustavo Sánchez, en el estreno de "La cacería del nazi", filme que habla de la detención en Bolivia del nazi alemán Klaus Barbie. Tema vital en la vida de don Werner, pues fue precisamente por la barbarie hitleriana que empezaba en Alemania que la familia Guttentag, judía, huyó a Bolivia.

Escritores, poetas, gestores culturales, narradores, autoridades, amigos y parientes llegaban ayer desde las 16:00 a la Casona Santiváñez para dar el pésame a la familia.

Don Joaquín Aguirre Lavayén, escritor que publicó en la editorial Los Amigos del Libro su "Guano maldito" dijo que tuvo una amistad de toda la vida con don Werner. "Ha sido un hombre que ha dedicado su vida a Bolivia, un pionero en cuanto se refiere a la promoción de la literatura y los libros en general. Creo que el gran aporte que hizo fue ponernos en contacto con nuestras raíces", dijo Aguirre.

En tanto, Luis H. Antezana, académico y crítico literario, dijo que tan grande es la obra de Guttentag que es comparable a todo lo que una sociedad podía haber hecho. Y él era un solo hombre".

Sin duda un visionario que no sólo agigantó la literatura boliviana y lanzó a su consagración a escritores nacionales con la colección Enciclopedia Boliviana y el premio de Novela Erich Guttetntag sino que a través de su librería, "Los Amigos del Libro", puso a Cochabamba y a Bolivia, en su momento, en contacto con la literatura latinoamericana y mundial.

El cuerpo de don Werner tendrá su última morada en el cementerio Parque de las Memorias. Antes, su familia le despedirá en el Cementerio Israelita con una ceremonia fúnebre siguiendo las tradiciones judías. Paz en su tumba.

Café y anécdotas

Ya sea en su anterior sede de la avenida Ayacucho o en la actual de la España, en las oficinas de Los Amigos del Libro siempre estaba don Werner presto para orientar, guiar y aconsejar a los clientes.

Y si se trataba de los amigos, empezaba la charla, las anécdotas del pasado y los comentarios del presente. Y si la conversación se tornaba más interesante, era inevitable continuarla pero con un taza de café.

En el Café Ideal, o en el París, Guttentag hacia gala de otra más de sus cualidades: el de la conversación. Desde las aventuras de su niñez y adolescencia; los recuerdos nostálgicos de épocas mejores; las protestas por los permanentes bloqueos y marchas hasta las anécdotas e historias del mundo literario cochabambino, eran un buen motivo de charla del editor alemán afincado —afortunadamente— en Cochabamba desde hace más de 60 años.

Sin duda, ese es el gran libro que falta en la literatura boliviana: El gran anecdotario de Werner Guttentag

Víctima de atentados

Werner Guttentag también tuvo momentos difíciles, como cuando contó en un homenaje a su persona en 2005 en el Centro Pedagógico Simón I. Patiño. En esa ocasión dijo: “Mi intención era mantenerme lejos de los detalles personales, pero siento que debo mencionar mi encuentro con el lado negativo del pasado alemán. Mi contacto directo e indirecto con Barbie o Altmann, el “carnicero de Lyon” y sus secuaces bolivianos dio lugar a un asalto a mi casa por parte de los paramilitares, mi detención en una prisión privada, la quema pública de varias de mis publicaciones y el asalto y saqueó de mis libros y de mi biblioteca privada.

Por otra parte, cierta aventura en publicación ocasionó amenazas en contra de mi familia por parte de un grupo de guerrilla urbana izquierdista.

Un editor que busca verdad e independencia rara vez puede permanecer ileso en el centro”, dijo el editor y librero en esa oportunidad.

EL VERDADERO AMIGO DE LOS LIBROS

Ramón Rocha Monroy

Werner Guttentag perteneció a esa nación universal de amigos del libro, y fue, sin duda, el mayor amigo del libro en Bolivia. Por eso trascendió su nacionalidad inicial y luego su nacionalidad boliviana, porque fue un ciudadano del universo. Su aporte editorial a la difusión de la literatura boliviana, está asociada a lo más íntimo del

desarrollo de nuestras culturas. Él acuñó la máxima "No leer lo que Bolivia produce es no saber lo que Bolivia es, que figura en la

copiosa lista de libros que editó. Desde Jesús Lara y Héctor Cossío Salinas, su nombre está asociado a los escritores más importantes de Bolivia y siempre ha sido un referente de la cultura boliviana en el

exterior. Al mismo tiempo, desde su llegada a Bolivia fue un activo defensor de la democracia contra toda forma de autoritarismo. Estas son razones mayores para erigirle un monumento que recuerde a todos aquellos inmigrantes que sirvieron a Bolivia más que los bolivianos de nacimiento.

UNA VENTANA CON LAS LETRAS DEL MUNDO

Luis H. Antezana Juárez

Creo que don Werner Guttentag ha dejado un legado incuantificable, Obviamente si uno presta atención a la editorial Los Amigos del Libro queda anonadado de todos los autores que han nacido, crecido y seguido bajo su impulso. Teniendo en cuenta el riesgo que implica editar en Bolivia creo que la buena administración que le impuso hizo que vaya adelante con éxito su editorial.

Además que su trabajo editorial siempre estuvo acompañado por la difusión de libro. Los Amigos del Libro no solamente fue una librería de su editorial, sino de todo lo que había en revistas, obras en otros idiomas y todo el material bibliográfico que llegaba del país y el mundo.

Para mí es difícil imaginar un horizonte cultural en Cochabamba o en Bolivia, sin el eco de lo que hizo Guttentag.

Todas las generaciones del premio de novela bastarían para dejar anonadado a cualquiera si se trata de medir el aporte de don Werner.

Sólo por citar un ejemplo, si pensamos en la publicación de las obras completas de René Zavaleta, parece que este tipo de trabajos parecen colaterales pero gracias a esa edición se recupera el gran aporte de este intelectual.



Enseñó a recordar los ancestros

Para Kathy Guttentag, hija de don Werner, él fue siempre un buen padre. "Nos enseñó todo lo que hay que aprender en la vida. Además aprendimos de él a nunca olvidar a nuestros ancestros; las circunstancias por las que ha llegado a Bolivia y siempre con la esperanza de que una cosa así nunca se vuelva a repetir en el mundo", comentó.

Guttentag se refería al holocausto nazi, que hizo que su padre dejará Alemania hace más de 60 años.

"Mi padre siempre se esforzó por hacernos buenos hijos, responsables y además darnos lo necesario para hacernos autosuficientes en la vida", dijo y reveló que don Werner, hasta los últimos momentos de su vida, se quedó con el gran deseo de escribir un libro sobre Bolivia. "Ese su compromiso con Bolivia y la literatura lo mantuvo hasta el final".

El escritor y director de teatro Stefan Gütner está preparando actualmente una biografía completa de Werner Guttentag, que seguramente revelará muchos aspectos de su vida. En el velatorio de ayer en la Casona Santiváñez, los trabajadores de las librerías que fundó el editor alemán también estaban presentes, eran sus grandes amigos.