EL cannabis continúa siendo la droga más utilizada en el mundo

El último informe mundial sobre las drogas de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) revela que el cannabis fue la droga más consumida en el mundo en 2023: 244 millones de personas la consumieron al menos una vez durante los doce meses previos a la encuesta. El informe, que emergió recientemente, destaca además que la proporción de personas que sufren trastornos psiquiátricos y suicidios asociados al consumo regular de cannabis ha aumentado, así como el número de ingresos hospitalarios por trastornos relacionados con el uso de esta droga.

Los opioides (entre ellos el opio, la heroína y la morfina), por otra parte, fueron la segunda droga más popular en el mundo en 2023, con 61 millones de personas que los consumieron por razones no médicas. En el caso de las anfetaminas, alrededor de 31 millones de personas las consumieron ese año. Por otra parte, 25 millones de personas consumieron cocaína y otras 21 éxtasis.

Según el reporte, “investigaciones indican el posible valor del cannabis en diversas indicaciones terapéuticas, pero su uso no médico puede acarrear consecuencias negativas en los consumidores”. Estas consecuencias “dependen de diversos factores e incluyen alteraciones cognitivas y psicomotoras, que pueden provocar accidentes de tráfico y muertes, nuevos síntomas cardiovasculares, cánceres respiratorios y de otro tipo y otros efectos nocivos para el sistema respiratorio, ya que la droga se fuma con mayor frecuencia”.

De acuerdo con la Onudd, “el consumo de drogas pone en peligro la salud en general y la salud mental en particular y es especialmente dañino en la primera etapa de la adolescencia. Los mercados de las drogas ilícitas están vinculados con la violencia y otras formas de delincuencia. Las drogas alimentan y prolongan los conflictos, y sus efectos desestabilizadores, así como su costo social y económico, obstaculizan el desarrollo sostenible”.

Cocaína bate su récord

El estudio reporta que la producción, incautaciones y consumo de cocaína alcanzaron nuevos máximos en 2023, convirtiéndose en la droga ilícita con mayor crecimiento de mercado. La producción ilegal se disparó a 3708 toneladas, casi 34% más que en 2022.

Esto se debe principalmente al aumento de la superficie de cultivo ilícito de arbusto de coca en Colombia. También aumentó la concentración de la producción de hoja de coca y la fabricación de cocaína en zonas de alto rendimiento de Colombia.

En cambio, la superficie dedicada a la producción de hoja de coca en Bolivia se estabilizó en 2023, mientras que en el Perú disminuyó ligeramente.

Las incautaciones mundiales alcanzaron un récord de 2275, lo que supone un aumento de 68% con respecto a 2019-2023. El consumo creció de 17 millones de usuarios en 2013 a 25 millones en 2023.

El informe también señala que los traficantes de cocaína están encontrando nuevos mercados en Asia y África. Los principales flujos de tráfico siguen circulando desde la región andina hacia otros países de América y hacia Europa Occidental y Central.

Ecuador y las drogas

Las consecuencias del tráfico de cocaína son visibles en países como Ecuador, donde en los últimos años el aumento de dicho tráfico desde Colombia ha provocado una ola de violencia letal, vinculada a grupos delictivos locales y transnacionales.

Cada vez son más evidentes los daños causados por el consumo de cocaína, sobre todo en Europa Occidental y Central. La intensidad del consumo está aumentando, al igual que las hospitalizaciones, la demanda de tratamiento, y las muertes. En la última década se ha registrado un aumento de las muertes directamente relacionadas con el consumo de cocaína.

Consecuencias

El informe indica que el consumo, cultivo y tráfico de drogas, así como las políticas públicas implementadas para hacer frente a las economías de las drogas ilícitas, afectan el medio ambiente en Europa.

Entre las consecuencias del cultivo y la producción de drogas figuran la deforestación, cambios en el uso del suelo y la contaminación del aire, la tierra y el agua, debido a la cantidad considerable de residuos causados durante la fabricación de drogas, y que posteriormente se vierten en el medio ambiente

Además, entre las repercusiones medioambientales indirectas figuran la pérdida de biodiversidad, el aumento de los riesgos para la salud y el cambio climático.

Grupos delictivos

Aunque las estimaciones varían, el tráfico ilícito de drogas genera cientos de miles de millones de dólares al año para los grupos del crimen organizado, razón por la cual, estas organizaciones criminales innovan constantemente para aumentar la producción, encontrar nuevas formas de tráfico, utilizar la tecnología para encriptar comunicaciones y potencializar la distribución.

“Esta edición del Informe Mundial sobre las Drogas muestra que los grupos delictivos dedicados al tráfico de drogas continúan adaptándose, explotando las crisis y teniendo en la mira a las poblaciones en mayor situación de vulnerabilidad”, declaró Ghada Waly, directora ejecutiva de Unodc.

El mapeo de los grupos delictivos puede resaltar sus vulnerabilidades, actores clave, facilitadores, así como señalar sus áreas de intervención. Las instituciones encargadas de aplicar la ley deben invertir en tecnología y formación altamente especializada para enfrentar los retos contemporáneos que presenta la cadena de suministro de drogas.