“El tiempo de los economistas” (una reflexión necesaria)

Recuerdo que el 6 de enero de 2021 -con la fe que algunos ven en mí, y la ingenuidad que otros dicen que adolezco- publiqué una columna de opinión titulada “El tiempo de los economistas”. La escribí, no solo como profesional, sino, como alguien que, siendo creyente, esperaba que Dios tocara las mentes y corazones de los nuevos gobernantes, y, de paso, a mis colegas economistas. Vale la pena leer lo escrito, a fin de entender el porqué de este estado de cosas y sacar conclusiones a cinco años del suceso. Este es el artículo en cuestión:

“No es la primera vez que un economista asume la Presidencia de Bolivia, según lo dicho por el historiador y amigo, Jorge Cuba Akiyama, quien recuerda que el expresidente José Gutiérrez Guerra -que gobernó de 1917 a 1920- se formó como economista en Inglaterra. En todo caso ¡tamaño desafío para el actual primer mandatario y economista, Luis Arce Catacora, de reivindicar la profesión haciendo que Bolivia supere la crisis que la agobia!

En momentos en que los recursos del Estado no solo son escasos, sino que hay un fuerte endeudamiento, ésta es la oportunidad de demostrar que los economistas servimos para algo más que para explicar mañana por qué no ocurrió lo que dijimos que iba a pasar ayer...

Éste es el tiempo de los economistas -así lo debemos entender- de trabajar para beneficio de todos los bolivianos, principalmente para que los pobres dejen de serlo, dándoles las herramientas para ello, pero también, para que los pudientes sigan invirtiendo, produciendo y generando empleo; lo deberíamos hacer, además, para beneficio de la propia reputación de los economistas como verdaderos agentes de cambio.

Menuda tarea la del colega economista, hoy presidente, a quien deberíamos estar dispuestos a colaborar, porque si al gobierno le va mal, le irá mal también al país entero.

Para entender lo que sostengo, supongamos que no hablo de un economista sino de un doctor, en tiempos de Covid-19: ¿Estaríamos dispuestos, siendo médicos, a no socorrer al presidente -por un desafecto ideológico o personal- cuando precisa ayuda y dejar que la gente se enferme?

O, por una cuestión de conciencia ¿ponernos manos a la obra para que mejore la salud y la calidad de vida de todos? De no hacerlo, seríamos perversos y hasta nosotros nos enfermaríamos.

Pero si ayudamos a salvar vidas y a prevenir contagios, habremos cumplido nuestra misión, con responsabilidad, porque: Si a un médico se lo enjuicia por negligencia, y hasta podría ir a la cárcel por haber provocado una muerte ¿qué del economista que por sus deficientes políticas o por cuestiones ideológicas, sume en la pobreza a la gente y hasta provoca muertes por sus decisiones equivocadas?

¡Gran momento para los economistas bolivianos, ojalá recordemos para qué estudiamos! No para ser mercenarios del conocimiento, como nos advirtiera un excelente catedrático, Miguel Rojas Velasco, sino, para poner nuestro saber al servicio de la gente, siendo que un día rendiremos cuenta a Dios de todo lo hecho y no hecho, tanto de lo bueno como de lo malo”. Hasta aquí, la columna…

A cinco años de la esperanza cifrada en que un economista al mando sacara adelante al país, la realidad golpea, ya que, en vez de aceptar un debate genuino y abrirse a la colaboración empresarial, primó una cerrada ideología impidiendo consensos y soluciones creativas, cuando, de haberse dejado ayudar, Bolivia pudo sufrir menos, tener una sólida economía, sin que falten divisas ni combustibles y generar muchos más empleos dignos. Tristemente, lo que pudo ser, no fue.

De otra parte, no se puede soslayar la responsabilidad de ciertas personas que bajo el rótulo de analistas jugaron a “pitonisos”, siendo que, desde la comodidad de un set de televisión, un micrófono o artículos de opinión, no cesaron de lanzar pronósticos alarmistas sobre el dólar, la inflación o la quiebra económica, olvidando que los intereses particulares o ansias de protagonismo, sin medir las consecuencias de las “profecías autocumplidas”, pueden sembrar temor en la ciudadanía, como ocurrió en 2023, afectando el bolsillo y el ánimo de millones de bolivianos, que pasaron de la incertidumbre al pánico, agravando sus problemas.

De cara al balotaje del 19 de octubre, y el gobierno que deberá asumir el 8 de noviembre, cabe dar un consejo sincero:

La economía no es una ciencia exacta como algunos quieren hacer ver, sino, una ciencia social afectada por expectativas y emociones que influyen positiva o negativamente, sobre la efectividad de las políticas públicas.

La historia ha mostrado que los errores de un Gobierno no se corrigen de la noche a la mañana, tampoco, sin sacrificio.

Es de esperar que las medidas que se adopten devuelvan la estabilidad, frenen la inflación, permitan ingresar más divisas, reimpulsen el crecimiento y generen más empleo en el sector formal, pero eso demandará mucho tiempo.

Mientras ello acontece, deberán primar la paciencia, la prudencia y la comprensión del nuevo desafío para enfrentar el temor y poder vencerlo…

El autor es economista, magíster en comercio internacional y gerente del IBCE