Liverpool a la final; Villarreal no pudo consolidar la gesta
El Villarreal rozó la gesta histórica de alcanzar la final de la Liga de Campeones, pero se hundió en la segunda parte de la vuelta de semifinales de la competición ante un Liverpool que se vio sorprendido y superado por los castellonenses en la primera parte con un 2-0 pero que avasalló a su rival en el segundo periodo para dejar el marcador en el definitivo 2-3 (2-5 en el global).
El Villarreal supo contrarrestar el 2-0 de la ida con una primera parte primorosa y gracias a los goles del Boulaye Dia en el minuto 3 y de Francis Coquelin en el 40 empató el marcador global, pero en la segunda parte apareció el Liverpool demoledor de todo el curso y los goles de Fabinho, Luis Díaz y Mané en 15 minutos pusieron fin a la brillante aventura del Villarreal en la Liga de Campeones.
El partido no pudo empezar mejor para el Villarreal. Lejos de la defensa cerrada del partido de ida, los castellonenses salieron como un vendaval y a los tres minutos Boulaye Dia abría el camino a la esperanza a la remontada con un gol que rompía cualquier plan que tuviera el Liverpool para el partido tras el 2-0 de la ida.
El gol hizo que el Liverpool quisiera controlar el balón para evitar que el Villarreal siguiera con sus intensos y frenéticos primeros minutos del partido, pero el equipo de Unai Emery siguió merodeando con peligro la meta de Allisson.
A cinco minutos del descanso la locura se desataba en La Cerámica con el segundo gol local que igualaba la eliminatoria. Un balón al segundo palo de Capoue fue rematado de cabeza por Francis Coquelin tras superar en el salto a Alexander-Arnold.
El Villarreal había conseguido equilibrar la eliminatoria a base de una gran intensidad y acierto en los dos disparos a puerta que dispuso, mientras que el Liverpool, bien controlado por el equipo castellonense, no tuvo una ocasión clara.
En el arranque del segundo tiempo el que golpeó fue el conjunto de Jorgen Klopp. Apareció el Liverpool avasallador y fruto de su mejor puesta en escena y de su cambio radical respecto al primer tiempo, en apenas cinco minutos empataba el partido y volvía a cobrar dos goles de ventaja en la eliminatoria.
Primero fue Fabinho a los 17’ST tras robar el balón y definir ante un desafortunado Gero Rulli, que no estuvo muy acertado, y cinco minutos después Luis Díaz los encargados de matar las esperanzas del Villarreal.
El duelo entró en una fase de control del equipo inglés. El Villarreal bajó anímicamente y físicamente y el Liverpool lo aprobó para liquidar el partido y la eliminatoria con un tercer tanto, ahora de Sadio Mané a los 29’ST.
La claridad del marcador global fue un mazazo para el Villarreal, que se hundió definitivamente al ver que su sueño de alcanzar la final de la Liga de Campeones se había esfumado en un arreón de 15 minutos ante un rival que se mostró intratable en los segundos 45 minutos.
“Nos duele mucho por la gente, por lo que ha hecho el equipo, al final no ha podido ser, pero creo que el esfuerzo del equipo ha sido increíble”, dijo el capitán del Villarreal, Raúl Albiol, que lamentó que su equipo “no pudo mantener el ritmo”.
“Nuestra reacción fue increíble”
El entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, dijo que Villarreal les complicó “mucho” el pase a la final de la Liga de Campeones, pero elogió la reacción de su equipo tras ir perdiendo 2-0 en la primera parte y darla la vuelta al Marcador en la segunda (2-3).
“Al descanso les he dicho que debían mejorar. Buscamos encontrar una situación del partido en la que han hecho lo que queríamos. Pero el Villarreal nos ha impresionado, no hemos encontrado continuidad. Le he dicho que nos teníamos que mover más, que se movieran para causar problemas. Lo hemos hecho”, dijo el estratega Klopp.
