Repechaje al Mundial cumple 64 años: de Gales a Bolivia y Perú
Los repechajes intercontinentales a la Copa del Mundo son, quizás, de los partidos más emotivos y disputados en la previa a una cita internacional.
Con los duelos pendientes para completar la cita a Catar 2022, la historia de estos compromisos se remonta a 64 años, incluso con Bolivia que fue partícipe.
Gales, hace 64 años
En las clasificatorias al Mundial Suecia 1958, el sistema de clasificación para algunos continentes cambió y se registró un torneo integrado entre Asia y África. Debido a conflictos políticos entre países árabes e Israel, FIFA se vio obligada a buscar un rival para la selección hebrea.
De ahí nació el primer repechaje intercontinental, en el que Gales se midió ante Israel, saliendo el equipo británico como ganador 2-0 en ambos cotejos, tanto en Tel Aviv como en Cardiff. Gales fue a su primer y único Mundial hasta 2022.
Una cadena de hechos marcaron este tipo definiciones hasta que en el fútbol moderno se volvió una práctica habitual.
Para el Mundial Chile 1962 se dio una doble repesca: Europa-Asia-África, con España y Yugoslavia (hoy Serbia) como ganadores sobre Marruecos (global 4-2) y Corea del Sur (8-2), respectivamente. En el repechaje de América, México eliminó a Paraguay (1-0).
Para el Mundial Inglaterra 1966 no se dio la figura del repechaje, ya que las eliminatorias fueron integradas entre Asia y África, además de incluir a Oceanía. Tampoco se dio este proceso para el Mundial México 1970.
La disputa intercontinental volvió para Alemania 1974, con un duelo particular: Chile vs. Unión Soviética, con un empate 0-0 en Moscú y la vuelta en favor de la Roja por 2-0 (walk over) en Santiago, ante la incomparecencia de los soviéticos en protesta por el golpe de Estado de Augusto Pinochet a Salvador Allende.
El turno en las eliminatorias al Mundial Argentina 1978 fue para Bolivia, que tras culminar en tercer lugar de Conmebol y perder en la Liguilla de Cali jugó ante la selección de Hungría.
El 29 de octubre de 1977 Bolivia perdió 6-0 en Budapest, mientras que el 30 de noviembre cayó 2-3 en el estadio Hernando Siles de La Paz.
España 1982 no registraron repescas intercontinentales, pero esta definición regresó para clasificar a México 1986, con el duelo entre Escocia (UEFA) y Australia (OFC Oceanía). Los británicos ganaron 2-0 en Glasgow y empataron 0-0 en Melbourne para avanzar.
Para ir al Mundial Italia 1990, Colombia (Conmebol) se midió con Israel (OFC), al que venció 1-0 en Barranquilla e igualó 0-0 en Tel Aviv.
Estados Unidos 1994 marcó un doble repechaje histórico: Canadá (Concacaf) vs. Australia (OFC), con global 3-3 (1-4 en penales) y el vencedor se midió ante Argentina (Conmebol), con triunfo global de la Albiceleste 2-1 sobre los Socceroos.
Francia 1998 definió la plaza 32 entre Asia y Oceanía. Irán y Australia empataron 1-1 en Teherán y 2-2 en Melbourne, ganando la llave el cuadro iraní por gol visitante.
Desde el Mundial Japón-Corea 2002 se juegan dos repescas intercontinentales de manera ininterrumpida hasta la actualidad. Irlanda (UEFA) vs. Irán (AFC) dejaron un global de 2-1 para los irlandeses, mientras que el duelo Uruguay (Conmebol) vs. Australia (OFC) dejó un total 3-1 para la Celeste.
Alemania 2006 disputó sus últimas dos plazas: Trinindad y Tobago (Concacaf) vs. Baréin (AFC) con global 2-1, además de Australia (OFC) vs. Uruguay (Conmebol) que se emparejó 1-1 y terminó 4-2 en penales para los oceánicos.
Sudáfrica 2010 vio el pase de Uruguay (Conmebol) ante Costa Rica (Concacaf) por 2-1 (global) y de Nueva Zelanda (OFC) sobre Baréin (AFC) por 1-0.
Para Brasil 2014 clasificaron Uruguay sobre Jordania (5-0 en el global) y de México ante Nueva Zelanda (4-2).
Rusia 2018 otorgó boletos a Perú (Conmebol) 2-0 (global) sobre Nueva Zelanda (OFC) y Australia (AFC) 3-1 a costa de Honduras (Concacaf).
Para Catar 2022 la mesa está servida para dos repescas: Perú (Conmebol) vs. Australia (AFC) y Nueva Zelanda (OFC) vs. Costa Rica (Concacaf).
