Con aires distintos a la primera, Palmaflor disputa su segunda Copa Sudamericana
Un afianzado Atlético Palmaflor participará en la primera fase de Copa Sudamericana 2023, por segunda vez después de casi dos años de pelear por la misma instancia en Cochabamba ante Wilstermann en 2021, cuando entonces el formato de clasificación a segunda fase era ida y vuelta.
El ahora plantel del trópico cochabambino, que llega de ganar 1-2 en el estadio Ramón Aguilera Costas a Oriente Petrolero el viernes, disputará esta tarde (18:00) un duelo único por la primera fase de este torneo internacional en el mismo escenario deportivo, ahora ante un desairado Blooming que no encontró ni una victoria en los torneos locales hasta la fecha.
El primer roce en un torneo internacional que vivió Palmaflor lo hizo inmediatamente después de su primera gestión en la División Profesional, gracias a la campaña conseguida por el entrenador beniano Humberto Viviani en 2020. En la siguiente temporada se realizó el cambio de DT y el estratega brasileño Thiago Leitao, ahora también extécnico de Blooming tras su salida hace unas semanas, se enfrentó al entrenador cochabambino Mauricio Soria, quien manejaba el club escarlata.
El combinado de Soria se sobrepuso al entonces equipo quillacolleño por 2-1 en ambos compromisos, los mismos desarrollados en el estadio Felix Capriles y sin contar con asistencia de público bajo las rigurosas normas de bioseguridad por la crisis sanitaria pandémica de ese año.
Palmaflor aseguró tan sólo dos goles en esa primera fase de Copa Sudamericana, uno en cada partido. Durante la ida jugada el 7 de abril de 2021 el gol fue anotado por el colombiano Oswaldo Blanco, ahora delantero de Aurora, encargado de abrir el marcador bastante temprano al minuto 4; sin embargo, minutos más tarde fue remontado al 28´ PT y 43´ ST por Alejandro Meleán y Humberto "Zorro" Osorio, respectivamente.
En el partido de vuelta disputado el 17 de marzo, el Hércules cochabambino aseguró su clasificación con dos goles al 7´ y 38´ PT, de la mano de Moisés Villarroel y nuevamente el Zorro Osorio. Logró descontar para Palmaflor Fernando Saldías al minuto 31 del complemento, resultado que puso fin a su pelea por clasificar a la siguiente fase de un torneo internacional hasta la fecha.
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Palmaflor logró sorprender a más de uno esta gestión, no sólo con la novedad de cambio dirigencial y de sede, sino con el cambio futbolístico que fue tomando. Al mando del entrenador argentino Daniel Brizuela, lleva tres victorias de cinco partidos disputados: Guabirá (2-0), Royal Pari en el Tahuichi Aguilera (0-3) y ante Oriente Petrolero también en este último escenario deportivo (1-2). Contempla dos derrotas al enfrentarse a Real Santa Cruz (2-1) y The Strongest (0-1), este último como local en Villa Tunari.
Por su parte, la Academia cruceña no logró conseguir ni una victoria en seis partidos disputados esta gestión, salvo un empate en la primera fecha ante Wilstermann (1-1). Sin embargo, jugar de local por la gran cantidad de hinchas que posee y tratándose de un torneo internacional, al cuadro dirigido ahora por el argentino Carlos Bustos puede significarle un cambio de ánimo en la plantilla y cambiar sus posibilidades.
La campaña de ambos se medirá en el cotejo que se desarrollará hoy a las 18:00 en el estadio Ramón Tahuichi Aguilera Costas.