Perihelio 2024: el punto en que la Tierra está más cerca del Sol
Conforme avanza el tiempo, podemos conocer más a fondo os eventos astronómicos, los cuales siempre están a la orden del día y marcan un momento especial y único. Por lo tanto, el estar estudiando la dinámica de nuestro sistema solar, y en este caso, de la Tierra en particular, nos ayuda a entender cómo es lo que nos rodea en el espacio y a darle explicación a varias cuestiones desde conocer estrellas hasta saber a detalle las amenazas a nuestro planeta provenientes del espacio. El conocer todos estos y más sucesos puede llegar a tener un gran impacto en nuestro mundo, como el que vamos a darte a conocer a continuación.
Puede que no lo haya notado, pero hoy (5:00 HB), la Tierra ha estado viajando a la endiablada velocidad de 110.700 kilómetros por hora. Es un fenómeno que ocurre cada año en el perihelio, el momento en el que el planeta se coloca a la menor distancia del Sol en su órbita. Aquí, la distancia entre nuestro planeta y nuestra estrella es de poco más de 147 millones de kilómetros (concretamente a 147.093.051 kilómetros), lo que debido al tirón gravitacional, incrementará en unos 3.420 kilómetros por hora nuestra velocidad media.
La Tierra gira alrededor del Sol, describiendo una órbita elíptica de 930 millones de kilómetros, a una velocidad media de 107.280 kilómetros por hora, lo que supone recorrer la distancia en 365 días y casi 6 horas (ese “pico” es la razón de que cada cuatro años se cuente un año bisiesto, como este que acabamos de estrenar, 2024). Pero el Sol no está justamente en el centro, lo que provoca que, de acuerdo con la segunda ley de Kepler —quien se dio cuenta de que los planetas se mueven más rápido cuanto más cerca están de su estrella— esa velocidad de traslación varía, aumentando hasta ser máxima en el perihelio.
Afelio
Ocurre justamente lo contrario en el afelio: cuando nos encontramos a mayor distancia del Sol, recorriendo nuestra órbita a 103.536 kilómetros por hora, más de 7.000 kilómetros por hora de diferencia. Este año, este fenómeno tendrá lugar el 5 de julio de 2024, informa el Observatorio Astronómico Nacional (OAN) de España. En ese momento, alcanzaremos los 152,09 millones de kilómetros de separación, reduciendo la velocidad hasta los 103.536 kilómetros por hora.
Muchos podrían preguntarse por qué en el momento de mayor acercamiento al Sol en gran parte de Europa se registran las temperaturas más bajas del año. Aquí la respuesta viene dada por la inclinación del eje de rotación de la Tierra, lo que determina las estaciones y temperaturas. Por eso, no hay que olvidar que aunque en el hemisferio norte estemos en invierno, en el sur es verano.
Como el eje de la Tierra está dirigido al mismo lugar con el trascurrir del año, la Tierra está iluminada de manera diferente en cada hemisferio según en la misma época del año: en un lugar de la órbita el polo norte está inclinado hacia el Sol (y en el hemisferio norte la luz del Sol incide más perpendicularmente, además de que las noches duran menos) y seis meses después está apuntando hacia el otro lado.
Al estar un poco más cerca del Sol, recibimos un poco más de luz y también de calor. En concreto la Tierra recibe un 6,8 por ciento más insolación en el perihelio que en afelio. Así que los inviernos en el hemisferio norte son un poco menos fríos de lo que serían si la órbita de la Tierra fuese circular y estuviésemos siempre a la misma distancia del Sol. Ocurre algo equivalente en verano: en el hemisferio norte no son tan calurosos como deberían si la órbita fuese circular. En el hemisferio sur ocurre lo contrario
sepa mÁs
Hoy y mañana, en el cielo se podrá ver la primera lluvia de estrellas del recién estrenado 2024 cuando las Cuadrántidas tendrán su momento de mayor intensidad.
El siguiente evento astronómico se trata del cometa 144P/ Kushida, que se podrá observar con prismáticos o telescopio el 7 de enero.
El inicio del nuevo año también ofrecerá la oportunidad de ver algunos de los planetas del sistema solar como Mercurio, el más pequeño y más cercano al Sol, que se situará a unos 23,5º del horizonte en el cielo del amanecer cuando el 12 de enero se producirá su máxima elongación oriental.
Por último, la Luna volverá a ser protagonista el 25 de enero cuando completará su ciclo lunar y se convertirá en la primera luna llena del año, mayormente conocida como Luna del Lobo.
