Cenalfes: 32 años de innovación en reproducción asistida

El Centro Nacional de Fertilidad y Esterilidad (Cenalfes) es una institución pionera en el campo de la reproducción asistida en Bolivia. Fundado en 1990, ha marcado un hito en la atención de parejas con dificultades para concebir. En una entrevista con Patricia Frías, directora del laboratorio de Reproducción Asistida de Cenalfes, se habló sobre los logros y avances que han caracterizado a esta institución durante sus 32 años de existencia.

Cenalfes surgió de la inquietud del doctor Joaquín López Arana al observar un aumento importante en los casos de infertilidad en Cochabamba y el mundo entero. Esta observación aguda llevó a la fundación del centro. El 11 de abril de 1990 quedó marcado con la visita del doctor Elkin Lucena, eminencia de la reproducción asistida y pionero en lograr el primer embarazo por fertilización in vitro en Latinoamérica.

Lucena no solo fue parte de la inauguración de Cenalfes, sino que también actuó como mentor fundamental para el equipo. La mayoría de los miembros del personal recibieron entrenamiento en Colombia bajo su experticia. Se le atribuye el primer nacimiento por fertilización in vitro en Latinoamérica, un testimonio del impacto duradero de su legado.

Dado el carácter altamente especializado de la labor en el laboratorio, el personal del centro se ha formado alrededor del mundo, desde los Estados Unidos hasta Bélgica y Australia. La capacitación extensiva se ha vuelto esencial para proporcionar el más alto nivel de atención en el campo de la reproducción asistida.

INNOVACIÓN QUE TRANSFORMA VIDAS

En una época donde el país estaba en pleno desarrollo, el inicio de un programa de fertilización in vitro suponía un desafío monumental. López fue considerado por muchos como un “quijote”, un visionario empeñado en superar las dificultades inherentes a aquel tiempo.

En 1993, un nuevo capítulo se escribiría con la introducción de la microinyección intracitoplasmática del espermatozoide (ICSI). Esta técnica, que implica la inyección meticulosa de un espermatozoide en un óvulo bajo el microscopio, no solo representó un logro científico, sino también el primer embarazo de ICSI en Latinoamérica. Más de 28 años después, el equipo sigue perfeccionando esta técnica que ha brindado esperanzas a innumerables parejas.

Las biopsias embrionarias surgieron como un recurso vital para enfrentar desafíos hereditarios y problemas de implantación. Al extraer un pequeño fragmento del embrión y someterlo a análisis, se obtiene información genética crucial. Esta herramienta ha sido fundamental en la toma de decisiones para garantizar la salud y viabilidad de los embriones.

El 2011 marcó otro hito con la introducción del dispositivo INVO, una innovación francesa que revolucionó la incubación embrionaria. Este dispositivo permitía a la mujer actuar como incubadora natural, un avance asombroso que ha llevado a numerosos embarazos y nacimientos. El genio detrás de esta técnica, el doctor Claude Ranoux, visitó Bolivia para compartir su invención con el equipo de Cenalfes.

La técnica de vitrificación, adoptada en 2011, ha transformado la conservación de los embriones. Estos pueden ser preservados indefinidamente, abriendo un mundo de posibilidades para parejas que enfrentan desafíos de fertilidad. El banco de embriones, óvulos y espermatozoides, conocido como Vitribank, es un recurso invaluable que ha permitido al centro brindar soluciones a una creciente población de parejas infértiles.

Cenalfes ha celebrado no solo embarazos, sino la llegada de miles de nuevos seres al mundo. Hace cuatro años, ya se había celebrado el nacimiento de aproximadamente 3,000 bebés. En los últimos cuatro años, esa cifra ha crecido significativamente, sumando otros 200 nacimientos. Estos no son simplemente números, son testimonios de sueños cumplidos y esperanzas restauradas. Esto posiciona al centro no solo como un referente nacional, sino también a nivel internacional, con pacientes provenientes de Estados Unidos, Europa y Centroamérica en búsqueda de tratamientos.

En cuanto a las experiencias de las mujeres que han pasado por el proceso de reproducción asistida, el panorama es diverso y emocionalmente cargado. Si bien es un momento de alegría y realización para muchas, no se puede ignorar el hecho de que un porcentaje significativo de pacientes no logra embarazarse. Este aspecto del trabajo a menudo se encuentra entretejido con el éxito y la felicidad. Frías comparte su experiencia personal, habiendo tratado tanto a amigas como a parientes cercanos, algunos con resultados exitosos y otros no.

LA ERA DE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Recientemente, Cenalfes estrenó la incubadora Timelapse, equipada con un sistema de inteligencia artificial (IA). Esta innovación revolucionaria brinda un monitoreo continuo y detallado de los embriones desde su concepción. La IA, con sus parámetros morfocinéticos, se convierte en una herramienta esencial para la selección del embrión óptimo.

“Este es un avance muy, muy bueno porque aparte de ayudarnos a elegir el mejor embrión, que es, yo creo, la característica más importante, también nos ayuda en la parte académica. Antes solo los veíamos cuando entraban a la incubadora, los sacábamos un rato, observábamos si estaba bien y los volvíamos a guardar. Ahora podemos estudiarlos, ver si está clivando, cómo está creciendo, si está desarrollando bien, y, por último, para transferirlo al útero de la mamá decidir. La máquina nos ayuda a decidir cuál es el mejor embrión para transferir”, detalla Frías.

Las expectativas de la especialista y su equipo en Cenalfes son contundentes: mejorar las tasas de embarazo y potenciar las posibilidades de las parejas de concebir. Esta misión ha sido el faro que guía sus esfuerzos desde los albores del centro en 1990. Con la constante evolución de la tecnología y la acumulación de valiosos conocimientos de otros centros en Latinoamérica, existe una confianza palpable en que estas innovaciones contribuirán significativamente a sus logros.

Además, mantiene una perspectiva positiva. No ve riesgos o desafíos en la implementación de la IA como obstáculos, sino las considera herramientas para fortalecer la labor de los profesionales. En un mundo donde se cierne la inquietud sobre el posible reemplazo de personas por IA, Frías enfatiza que esta tecnología complementará y potenciará la eficiencia del equipo, sin jamás suplantar el juicio y la experiencia humanos. La IA es una herramienta poderosa en manos de médicos y profesionales, destinada a mejorar los resultados y ofrecer una atención de la más alta calidad en todas las áreas de la reproducción asistida.

SERVICIOS ADAPTADOS A TODAS LAS NECESIDADES

El núcleo de sus servicios es la Fecundación In Vitro (FIV) Regular, donde emplean técnicas de vanguardia para maximizar las posibilidades de concepción. Además, cuando se presenta un desafío en la calidad del esperma del varón, el centro aplica la Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides (ICSI), una técnica altamente efectiva que mejora las tasas de fertilización.

La Biopsia Embrionaria y el Test Genético Preimplantacional para Aneuploidías (PGT-A) son esenciales para evaluar la viabilidad y salud genética de los embriones antes de la implantación, proporcionando información crucial para aumentar las probabilidades de un embarazo exitoso.

La histeroscopía es un procedimiento clave en el protocolo de tratamiento. A través de un análisis detallado del endometrio de la paciente, se aseguran de que esté en condiciones óptimas para recibir un embrión, garantizando así las mejores perspectivas de concepción.

Además de los servicios de reproducción asistida, el centro ofrece otros procedimientos, como la laparoscopía, una técnica quirúrgica avanzada que puede ser esencial para abordar ciertas condiciones médicas y mejorar las posibilidades de concepción.

En reconocimiento de la influencia del peso en la calidad de los gametos, el centro ha implementado un programa de balón gástrico supervisado por un experto gastroenterólogo. Esta intervención puede llevar a una mejora significativa en la calidad de óvulos y espermatozoides, lo que a su vez aumenta las posibilidades de éxito en el tratamiento de fertilidad. También ofrece servicios de eclosión asistida, que implica la creación de una pequeña abertura en la zona pelúcida de los embriones antes de la transferencia, facilitando su implantación en el endometrio.

El proceso de tratamiento implica un enfoque integral en la salud de la pareja. Se fomenta la adopción de hábitos de vida saludables, que incluyen mantener un peso adecuado, evitar el tabaco y realizar ejercicio regularmente. Para abordar problemas específicos, como la ovulación irregular, se utilizan tratamientos naturales para mejorar la calidad de los óvulos.

Una vez que se logra el embarazo, Cenalfes cuida a sus pacientes de manera excepcional. Aunque no son casos de alto riesgo, cada embarazo es valorado y vigilado con un cuidado meticuloso. El compromiso del centro es garantizar que tanto la madre como el bebé reciban la atención y el apoyo necesarios a lo largo de este emocionante viaje hacia la maternidad.

BANCO DE ESPERANZAS

Además de los servicios de reproducción asistida, el centro cuenta con un banco de gametos y embriones, proporcionando soluciones adicionales para parejas que enfrentan desafíos únicos en su viaje hacia la paternidad, en el que donantes anónimos y altruistas desempeñan un papel crucial.

Para convertirse en donante, se requiere proporcionar una muestra de alta calidad y someterse a un riguroso panel de evaluación. Aunque el centro no está sujeto a una legislación específica, es miembro destacado de la Red Latinoamericana de Reproducción Asistida (RedLara), que recientemente le otorgó un reconocimiento de oro. Esta red establece estándares rigurosos para la certificación de sus miembros, proporcionando así una guía y supervisión integral en el cumplimiento de normas éticas y legales.

En lo que respecta a la confidencialidad y bienestar de los pacientes, se toman medidas exhaustivas. El acuerdo de donación se establece exclusivamente entre el centro y el donante, quien formalmente y de manera voluntaria reconoce su participación y firma acuerdos que eximen al centro de cualquier responsabilidad posterior con respecto a su muestra. Este proceso garantiza un consentimiento informado y mutuo entre ambas partes.

Para los pacientes receptores, se asegura que los gametos recibidos son completamente sanos. Tienen la certeza de que lo elegido es precisamente lo que recibirán, incluidos los fenotipos y, por supuesto, la ausencia de cualquier predisposición a enfermedades. Esta garantía de salud y bienestar es fundamental en cada etapa del proceso de donación en Cenalfes.

DESARROLLO CONTINUO

En un campo tan dinámico como la reproducción asistida, en la que la innovación es constante, el centro se mantiene atento a las oportunidades para mejorar aún más la atención que brinda a sus pacientes. La incorporación de la inteligencia artificial es un ejemplo reciente de cómo Cenalfes se mantiene a la vanguardia de la tecnología y la ciencia médica.

El futuro es prometedor y repleto de oportunidades. El centro se mantiene firme en su misión de ayudar a las parejas a alcanzar sus sueños de formar una familia, evaluando cuidadosamente cada avance y enfoque para garantizar que beneficie a quienes confían en sus servicios. La búsqueda constante de la excelencia y la mejora continua son los pilares sobre los cuales Cenalfes construye su legado de 32 años de compromiso con la maternidad.

DATO

La técnica INVO se puso en marcha por primera vez en Bolivia durante 2010. La sede de la práctica fue Cochabamba que recepcionó a 50 mujeres de distintos departamentos del país que querían cumplir el sueño de tener un bebé. Del total de las mujeres que se sometieron al estudio, sólo un 37% resultó compatible con la técnica de reproducción asistida. En 2011, 18 mujeres estaban en etapa gestación, y el 24 de octubre nacieron los primeros bebés INVO del país.

RECONOCIDO

Cenalfes recibió de la IOMIC el Certificado por la Gestión de Calidad en Salud (Certificated quality in health) Excelencia 2010-2011, por sus buenas prácticas institucionales, alto prestigio institucional, experiencia en el ejercicio de su profesión, calidad de servicios otorgados y por el servicio a la comunidad. Es decir, cumple con todos los criterios y normas BPP11-10 que la comisión evaluativa exige.

COCHABAMBA: Calle Junín entre La Paz y Reza. Telf. (4) 4223240

LA PAZ: Calle Clavijo casi Av. Arce Nº 2890 Edificio San Patricio Of. 101. Telf. 72569893 - (2) 2114333

SANTA CRUZ: Calle Independencia #654. Centro Médico Sirani, 5to piso consultorio 505. Telf: (6) 179-0864

Cenalfes - Centro Nacional de Fertilidad y Esterilidad

Celular a nivel nacional: 61785522

CTO.  630334